PHPでは変数は値を格納するための箱です。他のプログラミング言語では変数は値に対する名札のように機能するものもありますが、PHPでは値そのものを変数に格納すると考えて下さい。
変数を利用するには、変数に対する名前と変数に格納する値を使って次のように記述します。
$変数名 = 値;
変数は事前に宣言は必要ありません。値を格納した時点からその変数を利用することができるようになります。そして複数の変数をプログラムの中で使用することができます。そのため、それぞれの変数を区別するために変数には任意の変数名を付けます。変数は「$」 + 変数名で表されます。
変数名として利用できる文字列は先頭がアンダーバーかアルファベットで始まり、その後にアンダーバー、数字、アルファベットが続くものです。
$name
$_pref_name
$year2020
変数名では大文字と小文字は区別されます。数字やアンダーバー以外の記号で変数名を始めることはできませんので注意してください。